Bedesten, Lefkoşa’daki çok kültürlü yaşamı ve şehrin farklı tarihini yansıtan en önemli tarihi binalardan biridir.
Bedesten veya Bedestan, Lefkoşa’daki Selimiye meydanında yer alan ve Selimiye Camii ile Bandabulya arasında konumlanmış tarihi bir binadır.
Bu yapı, bin yıldan uzun süren karmaşık bir tarihe sahiptir. Aslında 6. yüzyılda bir kilise olarak inşa edilen bina, 12. ve 16. yüzyıllar arasında genişletilmiş ve yeniden inşa edilmiştir. Osmanlı döneminde ise kapalı bir pazara dönüştürülmüştür.
Bedesten’in erken tarihi, arkeolojik olarak mevcut binanın içinde parçaları korunan Bizans bazilikasıyla belgelenmiştir. Genişletildiğinde, Lüzinyanlılar tarafından Gotik mimari eklemeleri yapılmıştır ve Venedikliler tarafından da değişiklikler yapıldıktan sonra yönetimi Yunan Ortadoks kilisesine geçmiş ve katedral olarak kullanılmıştır.
Osmanlıların kontrolündeyken, İngilizlerin kontrolüne geçene kadar geçen zamanda Bedesten, Lefkoşa’daki en yoğun ve en önemli pazar yeriydi ve zamanla tekstil ürünleri de dahil olmak üzere neredeyse tüm ürünlerin satıldığı bir pazar haline gelmiştir.
Lefkoşa Bedesteni tarz olarak Osmanlı İmparatorluğundaki diğer bedestenlerden oldukça farklıdır ve mimari olarak Fransız Rönesansı, Venedikliler ve muhtemelen İspanyol tarzına ait unsurlar barındırmaktadır.
Haç biçiminde yapısal bir tarzi ve Bizans stiline ait bir yerleşim planına sahiptir. Ancak Gotik tarzına ait yüksek tavanları nefi bulunmaktadır. Güney tarafında bulunan ikinci nef ise Bizans kilisesinden kalıntıdır ve orta kısmı binanın en eski bölümüdür.
Kuzeydeki nefin dış kısmı, binanın en abartılı süslemeleri ve taş işçiliğini sergilemektedir. Selimiye Camii’nin ön sütunlarına bakan ön cephesi girişin bulunduğu taraftır. Giriş, oldukça süslü Gotik tarzı bir kapıdan yapılmaktadır, bu kapıya daha sonra İtalyan Rönesans mimarisinin unsurları ve St Nicholas’ın küçük bir heykeli de eklenmiştir. Girişin her iki tarafında da armalar bulunmaktadır. Bu ön cephede aynı zamanda pek çok hayvan ve canavar heykelcikleri bulunmaktadır.
