Bilim insanları Mars’ın ekvator bölgesi yakınlarında “genç” bir buzulun kalıntılarını tespit etti. Söz konusu bulgu, Mars’ta yakın geçmişte, hatta ekvator yakınlarında bile yüzey su buzunun varlığına işaret etmesi bakımından önem taşıyor.
Yapılan son çalışmalar neticesinde gezegenin diğer mineral yatakları arasında genellikle açık renkli sülfat tuz içeriği ile belirgin olarak seçilen kalıntılara rastlandı. Buz kütlesinin artık orada olmadığını aktaran bilim insanları, ancak hareket eden bir buzul tarafından biriktirilen veya itilen moren adlı sırtlar da dahil olmak üzere bir buzulun barındırdığı özelliklerin var olduğunu belirtti.
Bu da kızıl gezegende insanların karaya çıkabileceği bir bölgede suyun var olabileceği ihtimalini kuvvetlendirdi.
Mars’ta suyun var olduğu bilinse de, çoğunlukla gezegenin soğuk kutup bölgelerinde buz olarak bulunmuştu.
Buzulların içinde oluşan yarık alanları tespit edildi
Araştırma ekibi ayrıca buzulların içinde oluşan yarık alanlarını ya da derin kama şeklindeki açıklıkları da tespit etti.
Bulgular 54. Ay ve Gezegen Bilimi Konferansı’nda paylaşıldı. SETI Enstitüsü’nde kıdemli bir gezegen bilimci olan ve çalışmanın liderlerinden Dr. Pascal Lee yaptığı açıklamada, “Bulduğumuz şey buz değil, bir buzulun ayrıntılı morfolojik özelliklerine sahip bir tuz birikintisi” dedi.
Buzul 6 kilometre uzunluğunda olabilir
Araştırmacılar buzulun 6 kilometre uzunluğunda ve yaklaşık 4 kilometre genişliğinde olduğuna ve 1,3 ila 1,7 kilometre arasında bir yüksekliğe sahip olduğuna inanıyor.
Bilim insanlarına göre ayrıca bölgedeki volkanik kül, lav ve pomza adı verilen volkanik cam karışımları suyla tepkimeye girdiğinde sert, kabuklu bir tuz tabakası oluşabilir.
Mars Enstitüsü’nde jeolog John Schutt da volkanik malzemenin muhtemelen zamanla aşınarak buzul buzunun izini ve ayırt edici özelliklerini yakalayan tuzlu tabakayı ortaya çıkardığını söyledi.
Ekvator yakınlarında jeolojik olarak genç yüzey buzul
Mars’ın ince bir atmosferi var, ve bu da uzay taşlarının gezegenin yüzeyiyle çarpışmasına neden oluyor.
Ancak buzulun ince ayrıntılı özellikleri tuz birikintisinde hala büyük ölçüde bozulmadan kalmış ve bu da araştırmacıları buzulun nispeten “genç” olduğuna inanmaya yönlendirdi.
Uzmanlar, buzulun 2,9 milyar yıl önce başlayan ve halen devam eden Mars Amazon jeolojik döneminde var olduğunu düşündüklerini söylüyor;
Dr. Pascal Lee, “Mars’ta daha uzak geçmişte ekvatora yakın yerler de dahil olmak üzere birçok yerde buzul faaliyeti olduğunu biliyoruz. Ancak bu konumdaki nispeten genç bir buzul kalıntısı bize Mars’ın yakın zamanlarda, hatta ekvatorun yakınında bile yüzey buzu yaşadığını söylüyor ki bu yeni bir şey.”
“Suyun sülfat tuzlarının altında sığ derinliklerde korunuyor olma ihtimali var”
Araştırmacılar birikintinin altında herhangi bir buz kalıp kalmadığını da aktardı.
“Su buzu şu anda Mars’ın ekvatora yakın yüzeyinde bu yüksekliklerde sabit değil” diyen Lee ayrıca
“Bu yüzden yüzeyde buzul suyu tespit edemememiz şaşırtıcı değil. Buzuldaki tüm buzul suyunun şimdiye kadar süblimleşmiş olması mümkün. Ancak bir kısmının hala sülfat tuzlarının altında sığ derinliklerde korunuyor olma ihtimali de var.”
Alıntı kaynaklar • AFP, AP, AA
